وتم اكتشاف الكويكب المسمى (Psyche 16) في اذار 1852، وسيكون الكويكب البالغ عرضه 124 ميلاً المحور الأساس لمشروع ناسا القادم، والذي من المقرر إطلاقه في اب 2022 ، وستصل المركبة الفضائية بعد أربع سنوات في أوائل عام 2026.
وفقاً لصحيفة "ديلي ميل"، فسيكون أول مشروع استكشاف لعالم المعادن بدلاً من الصخور والجليد. وقالت وكالة ناسا في بيان ، "على عكس معظم الكويكبات الأخرى التي تكون أجسامًا صخرية أو جليدية ، يعتقد العلماء أن الكويكب (16 Psyche) من المكون المعدني ، يتكون في الغالب من الحديد والنيكل المشابه للارض".
يقع الكويكب بين المريخ والمشتري، ويُعتقد أنه "بقايا كوكب أولي دمرته الاصطدامات عندما تشكل النظام الشمسي".
وأضافت كاثرين دي كلير من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، الأستاذة المساعدة في علم الكواكب وعلم الفلك: "نعتقد أن أجزاءً من النوى والقشور لهذه الأجسام والكواكب التي تعرضت للاصطدام تظل حتى اليوم على شكل كويكبات ، إذا كان هذا صحيحًا، فإنه يمنحنا فرصتنا الحقيقية الوحيدة لدراسة نوى الأجسام الشبيهة بالكواكب مباشرة".
