يعرف الصمت الانتخابي على أنه فترة زمنية يحددها القانون تسبق يوم الاقتراع في العملية الانتخابية، ويحظر خلالها ممارسة الدعاية السياسية، كما يمنع على كافة المرشحين القيام بأي نشاط في إطار حملاتهم الانتخابية، حيث انه بدء من فجر اليوم.
وتمنح هذه الفترة المواطنين فرصة للتريث في اختيار المرشحين، واتخاذ القرار النهائي بعيداً عن ضغوط الحملات والدعايةالانتخابية، والغرض من فرضها هو الموازنة بين الأطراف المتنافسة وخلق مناخ هادئ قبيل يوم الاقتراع.
وثبت قانون مجلس النواب العراقي رقم 9 لسنة 2020، هذه الفترة في المادة 22، التي نصت على أن "الدعاية الانتخابيةالحرة حق مكفول للمرشح بموجب أحكام هذا القانون تبدأ من تاريخ المصادقة على قوائم المرشحين من قبل المفوضية وتنتهيقبل 24 ساعة من بدء الاقتراع".
الخبير القانوني طارق حرب، أكد في تصريح له أن "الإخلال بالصمت الانتخابي يترتب عليه جزاءات وعقوبات نصت عليها القوانين والإجراءات المنظمة للعملية الانتخابية".
وأوضح حرب، أن "عقوبات الإخلال بالصمت تكون على درجات بحسب نوع الخرق الحاصل، حتى أنها تصل إلى إحالةالمرشح إلى القضاء وحبسه في بعض الحالات".